Neste terceiro tópico falaremos sobre o aspecto religioso e a ligação de Saulo com a descendência e religião judaica. Saulo era descendente da tribo de Benjamim, a mesma de Saul. O seu nome Saulo é uma variação hebraica do nome de Saul, primeiro rei de Israel. Paulo era o seu nome romano. (O seu nome não foi mudado)
Saulo estudou com o rabino Gamaliel, aprofundou-se na teologia judaica e tornou-se fariseu. Esta ligação com o Judaísmo e o seu vasto conhecimento da Lei, também contribuiu para que ele mostrasse pelas Escrituras que Jesus é o Messias prometido a Israel.
1. Paulo se identifica como judeu. Paulo, em seus discursos e epístolas, sempre se identificava como um judeu, da tribo de benjamim e doutor da lei (Fariseu). Em seu discurso em sua defesa, em Atos 22, ele falou em hebraico para uma plateia lotada de judeus que o acusavam de ser inimigo da lei. Quando o ouviram falar em hebraico, fizeram silêncio absoluto.
Na Epístola aos romanos também Paulo se identifica com o povo Judeu, desejando a salvação do seu povo: “Em Cristo digo a verdade, não minto (dando-me testemunho a minha consciência no Espírito Santo): Que tenho grande tristeza e contínua dor no meu coração. Porque eu mesmo poderia desejar ser anátema de Cristo, por amor de meus irmãos, que são meus parentes segundo a carne.” (Rm 9.1-3).
Depois, na segunda Epístola aos Coríntios, Paulo falando contra os falsos apóstolos, que questionavam a sua autoridade, disse: “São hebreus? também eu. São israelitas? também eu. São descendentes de Abraão? também eu.” (2 Co 11,22).
2. Paulo foi criado dentro da fé judaica. Os judeus valorizavam muito as genealogias e não se misturavam com outros povos. Mesmo os nascidos fora de Israel, na época da diáspora mantinham as suas ligações com a descendência de Abraão. Eles aguardavam o Messias e sabiam que ele seria das descendências de Abraão e de Davi. O evangelista Mateus traçou toda a descendência de Jesus, desde Abraão, pois o seu livro foi destinado aos judeus.
Havia também várias regras que todos os judeus seguiam, como a circuncisão no oitavo dia de nascido. Este ritual simbolizava a aliança que Deus fez com Abraão (Gn 17.9-14). Todos os pais judeus, tinham a obrigação de circuncidar os seus filhos ao oitavo dia. Havia outras regras previstas na lei, como a abstinência de vários tipos de alimentos, rituais de purificação, a guarda do sábado, etc.
Os Fariseus eram um partido religioso de Israel, que se notabilizavam pela observância rigorosa da Lei, não apenas da lei escrita, mas, também da tradição oral dos anciãos de Israel. Eram extremamente rigorosos quanto ao dízimo, a guarda do sábado e a separação dos gentios. Por isso, se tornaram adversários ferrenhos de Jesus, que os chamou de hipócritas, pois, observam muito exterior para serem vistos pelos homens e ignoravam os princípios fundamentais da lei, como o amor, a misericórdia e a justiça.
Desde a sua infância, Saulo foi criado no Judaísmo, seguindo rigorosamente todos os seus preceitos (Gl 1.14). Na sua adolescência, o seu pai que era um judeu fervoroso o levou a jerusalém para estudar profundamente a Lei, com o renomado rabino Gamaliel “Quanto a mim, sou judeu, nascido em Tarso da Cilícia, e nesta cidade criado aos pés de Gamaliel, instruído conforme a verdade da lei de nossos pais, zelador de Deus, como todos vós hoje sois.” (At 22.3).
As origens judaicas de Paulo e o seu conhecimento da Lei, portanto, eram incontestáveis. Ele era profundamente gabaritado para conversar com os mestres da Lei e mostrar pelas Escrituras, que Jesus é o Messias prometido a Israel.
3. O mundo: palco da mensagem de Paulo ao povo gentílico. Apesar de todo o conhecimento e cultura judaica que Paulo possuía, o Senhor o chamou para levar o Evangelho aos gentios, nos lugares mais distantes, onde o Evangelho ainda não havia sido pregado. Os demais apóstolos, inicialmente, tinham uma visão limitada do Evangelho, pregando-o apenas nas comunidades judaicas (At 11.19). Mas, Jesus levantou este gigante e o preparou pessoalmente para plantar Igrejas em todo o mundo. Paulo cumpriu cabalmente, a missão que o Senhor lhe confiou. Viajou pelo mundo, fazendo missões, pregando nas praças, sinagogas, areópago, etc. No final do seu ministério, prevendo que a morte se aproximava, ele assim escreveu a Timóteo, seu filho na fé: “Combati o bom combate, acabei a carreira e guardei a fé.” (2 Tm 4.7).
O mundo de houve também representa um grande desafio para a Igreja. Bilhões de pessoas em todo o mundo, caminham a passos largos para o abismo, necessitando ouvir a pregação do Evangelho. Oremos para que o Senhor levante mais obreiros como Paulo.
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Pb. Weliano Pires
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