A cidade de Tessalônica era a capital da província romana da Macedônia e uma das mais importantes cidades do Império. Ficava às margens da grande estrada romana Via Egnatia, que atravessava a Macedônia e dava acesso ao mar Egeu, onde os viajantes atravessavam para a Itália. Esta importante estrada ligava Roma a Constantinopla.
O nome original desta cidade era "Thermal", que significa "fontes quentes" devido às fontes de águas que havia no local. Posteriormente, o General Cassandro reedificou a cidade e mudou o seu nome para Tessalônica, em homenagem à sua mulher, que era irmã de Alexandre, o Grande.
Paulo chegou a Tessalônica, na sua segunda viagem missionária, depois de ter passado por Filipos. Na ocasião, Paulo e Silas foram açoitados publicamente em Filipos e presos. À meia noite, enquanto eles oravam e cantavam, veio um terremoto e quebrou as cadeias de bronze que os prendiam. O carcereiro quando viu aquilo, quis se matar. Paulo gritou para que ele não fizesse aquilo, pois os presos não haviam escapado. Todo trêmulo, o carcereiro e todos da sua casa se converteram (At 16.19-40).
Partindo de Filipos, Paulo passou por Anfípolis e Apolônia e chegou a Tessalônica. Como de costume, disputava com os judeus na Sinagoga e, por três sábados seguidos, lhes anunciou a Cristo. Muitos creram, mas alguns judeus movidos de inveja, provocaram tumulto, assaltaram a casa de Jason e Paulo e Silas fugiram para Beréia, onde continuaram pregando o Evangelho (At 17.1-14).
1. O Amor como o de um pai para um filho. A Igreja de Tessalônica nasceu em meio a intensa perseguição dos judeus. Os tessalonicenses aprenderam na prática que, ser cristão é sinônimo de viver constantemente sendo perseguido e passar por muitas tribulações.
Paulo desenvolveu um profundo amor por aquela Igreja. De Tessalônica, Paulo fugiu para Beréia, passou por Atenas e chegou a Corinto, onde passou um ano e meio. Silas e Timóteo retornaram a Tessalônica e depois trouxeram boas notícias a Paulo, sobre a fé e amor desses irmãos (1 Ts 3.6). De Corinto, Paulo escreveu duas cartas, encorajando-os a não desanimarem e a perseverar na fé. Paulo elogiou aquela Igreja, dizendo que eles se tornaram exemplos para todos da Macedônia e da Acaia (1 Ts 1.7). Os cristãos de Tessalônica eram filhos na fé do apóstolo Paulo e ele os amava com um amor de pai para filho: "Assim como bem sabeis de que modo vos exortávamos e consolávamos, a cada um de vós, como o pai a seus filhos". (1 Ts 2.10). Paulo fala da figura do pai espiritual: “Porque, ainda que tivésseis milhares de preceptores em Cristo, não teríeis, contudo, muitos pais; pois eu pelo evangelho vos gerei em Cristo” (4.15). A palavra “preceptor” usada aqui, no grego é 'paidagogos', que diz respeito a um escravo que era responsável por cuidar de uma criança e levá-la à escola. O 'paidagogo' não era o professor. Era a pessoa que conduzia a criança até o professor.
Paulo regozijava-se por ver o fruto do seu trabalho prosperar, mesmo em meio às perseguições e tribulações vividas por ele em Filipos, Tessalônica e Beréia.
2. O amor motivado pelo modo de viver o Evangelho. O amor de Paulo pelos tessalonicenses não era baseado em afeições particulares ou interesses próprios. O que motivou o apóstolo a amá-los foi o modo de vida deles, digno do Evangelho de Cristo. Naquela época, a comunicação não era em tempo real como hoje. Não havia telefone, internet e redes sociais. Paulo saiu fugido de Tessalônica e não pôde retornar. Ficou sem notícias sobre o andamento do trabalho lá. Quando Timóteo retornou, trazendo notícias de que aqueles irmãos haviam abandonado totalmente a idolatria e perseveravam na fé e no amor, Paulo se alegrou e passou a amá-los ainda mais por causa da vida santa que eles viviam.
3. O amor deve nortear a nossa vida na igreja local. Vivemos na atualidade, um tempo de muito egoísmo e individualismo. As pessoas que não servem a Deus já vivem isso por natureza, pois não buscam a Deus, que é a fonte do amor. Entretanto, este comportamento egoísta tem adentrado em nosso meio. Jesus, em seu Sermão profético, alertou que o amor de muitos esfriaria, com o aumento da iniquidade.
Hoje vemos muitas pessoas que não trabalham para promover o amor e a harmonia entre os irmãos. Vivem a falar mal uns dos outros, provocando discórdias e confusões. Mas, este comportamento não é compatível com a Igreja do Senhor. Jesus disse que seríamos reconhecidos como seus discípulos se nos amássemos uns aos outros (Jo 13.35). Paulo também falou que "todas as nossas coisas devem ser feitas em amor." (1 Co 16.14). O apóstolo João também falou que "aquele não ama não conhece a Deus, pois Deus é amor.'' (1 Jo 4.8). Portanto, o amor é o verdadeiro cartão de identidade do cristão.
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Pb. Weliano Pires
REFERÊNCIAS: CABRAL, Elienai. O apóstolo Paulo, Lições de Vida e Ministério do apóstolo do Gentios para a Igreja de Cristo. Editora CPAD. Ed. 1, 2021. LOPES, Hernandes Dias. 1 e 2 Tessalonicenses: Como se preparar para a segunda vinda de Cristo. Editora Hagnos. pag. 13-16; 38-39. HENRY, Matthew. Comentário Matthew Henry Novo Testamento: ATOS A APOCALIPSE Edição completa. Editora CPAD. pag. 651. LOPES, Hernandes Dias. I Coríntios: Como Resolver Conflitos na Igreja. Editora Hagnos. pag. 82. CHAMPLIN, Russell Norman. O Novo Testamento Interpretado versículo por versículo. Editora Hagnos. Vol. 4. pág. 65, 71.
