(Comentário do 2º tópico da Lição 8: Despedida em Éfeso -Entre lágrimas e alertas)
Neste segundo tópico, estudaremos as advertências do apóstolo Paulo aos presbíteros da igreja de Éfeso, especialmente quanto à responsabilidade de cuidar do rebanho de Deus e de permanecer vigilantes diante do perigo dos falsos mestres.
Inicialmente, Paulo lembrou aos presbíteros que o próprio Espírito Santo os havia constituído como bispos, isto é, supervisores, para apascentarem a Igreja de Deus, adquirida pelo sangue de Cristo (At 20.28; cf. 1Pe 5.1-3). Essa afirmação evidencia que o exercício do ministério pastoral não é uma função meramente humana, mas uma responsabilidade recebida de Deus (Jo 21.15-17; Ef 4.11).
Em seguida, o apóstolo advertiu sobre o perigo real e contínuo dos falsos ensinamentos. Ele afirmou que, depois de sua partida, surgiriam “lobos cruéis” que não poupariam o rebanho. Além disso, dentre os próprios líderes, se levantariam homens falando coisas perversas, com o propósito de atrair os discípulos após si (At 20.29,30; cf. Mt 7.15; 2Pe 2.1-3).
Por fim, Paulo destacou a necessidade de vigilância permanente. Ele exortou os presbíteros a se lembrarem de seu exemplo, pois, durante três anos, não cessou de admoestar cada um deles, noite e dia, com lágrimas (At 20.31).
1. O Espírito Santo como originador do ministério pastoral (v.28). Paulo fez uma importante advertência: “Olhai, pois, por vós e por todo o rebanho sobre que o Espírito Santo vos constituiu bispos, para apascentardes a igreja de Deus, que ele resgatou com o seu próprio sangue” (At 20.28). Neste versículo, encontramos importantes princípios acerca da responsabilidade dos líderes diante de Deus e do cuidado que devem ter com a Igreja.
Vejamos alguns aspectos dessa orientação apostólica:
a) “Olhai, pois, por vós”. Antes de ordenar aos presbíteros que cuidassem do rebanho, Paulo determinou que cuidassem de si mesmos. A ordem das palavras é significativa: primeiro, “por vós”; depois, “por todo o rebanho”. Isso demonstra que o cuidado pessoal e a vigilância espiritual são indispensáveis àqueles que exercem liderança na Igreja.
Ninguém está preparado para cuidar adequadamente de outras pessoas se negligencia a própria vida espiritual. Por isso, Paulo orientou Timóteo, seu cooperador e filho na fé, dizendo: “Tem cuidado de ti mesmo e da doutrina” (1Tm 4.16). O líder cristão deve manter uma vida de comunhão com Deus, vigilância, oração e fidelidade à Palavra (1Tm 4.7,8; 2Tm 2.15,22-25).
b) “O Espírito Santo vos constituiu bispos”. Paulo deixou claro que aqueles presbíteros haviam sido constituídos pelo Espírito Santo para exercer a função de supervisores do rebanho. O ministério pastoral não é uma invenção humana, mas faz parte da provisão de Deus para o cuidado da sua Igreja. Cristo é o Supremo Pastor (1Pe 5.4), e é Ele quem concede ministros à Igreja, entre eles os pastores e mestres, para a edificação do Corpo de Cristo (Ef 4.11-12).
Isso não significa que todo aquele que ocupa uma posição de liderança esteja automaticamente aprovado por Deus. O Novo Testamento apresenta requisitos específicos para aqueles que desejam exercer o episcopado ou presbitério (1Tm 3.1-7; Tt 1.5-9). Portanto, o reconhecimento do chamado e a ordenação ministerial devem estar acompanhados de caráter cristão, fidelidade doutrinária e compromisso com o rebanho.
c) “Para apascentardes a igreja de Deus”. O propósito da constituição dos presbíteros como supervisores era o cuidado do rebanho. A expressão “apascentar” transmite a ideia de alimentar, conduzir, proteger e cuidar das ovelhas. Jesus já havia confiado a Pedro essa responsabilidade quando lhe disse: “Apascenta os meus cordeiros” e “apascenta as minhas ovelhas” (Jo 21.15-17). Pedro, posteriormente, orientou os presbíteros a apascentarem “o rebanho de Deus que está entre vós”, não como dominadores, mas servindo de exemplo ao rebanho (1Pe 5.1-3).
Paulo também destacou que o rebanho pertence a Deus e foi adquirido por alto preço. Portanto, os líderes não são donos da Igreja. Eles são servos encarregados de cuidar daquilo que pertence ao Senhor (1Co 3.9; 4.1,2). Essa verdade deve determinar a maneira como a liderança cristã é exercida.
O pastor, portanto, não deve explorar, manipular ou dominar o rebanho para obter vantagens pessoais. Ao contrário, deve conduzi-lo com amor, alimentá-lo com a Palavra de Deus, protegê-lo dos falsos ensinos e servir de exemplo aos fiéis (1Tm 4.12-16; 2Tm 4.1-5; Tt 1.9). A liderança cristã não deve ser exercida como instrumento de poder, mas como um ministério de serviço e cuidado.
O modelo supremo dessa liderança é o próprio Senhor Jesus, o Bom Pastor que deu a sua vida pelas ovelhas (Jo 10.11,14,15). Assim, aqueles que foram chamados por Deus para cuidar de sua Igreja devem exercer o ministério com temor, humildade, amor e fidelidade, conscientes de que prestarão contas ao Supremo Pastor (Hb 13.17; 1Pe 5.4).
2. O perigo real e contínuo das falsas doutrinas (vv.29,30). Paulo alertou os presbíteros da igreja em Éfeso acerca do perigo dos falsos mestres que surgiriam após a sua partida. Ele os comparou a “lobos cruéis”, que não poupariam o rebanho: “Porque eu sei isto: que, depois da minha partida, entrarão no meio de vós lobos cruéis, que não perdoarão ao rebanho” (At 20.29). Em seguida, acrescentou: “E que, dentre vós mesmos, se levantarão homens que falarão coisas perversas, para atraírem os discípulos após si” (At 20.30).
O apóstolo Pedro também advertiu acerca da presença de falsos mestres no meio do povo de Deus: “E também houve entre o povo falsos profetas, como entre vós haverá também falsos doutores, que introduzirão encobertamente heresias de perdição e negarão o Senhor que os resgatou” (2Pe 2.1). Pedro demonstra que o falso ensino nem sempre se apresenta de maneira aberta e facilmente identificável. Ele pode ser introduzido de forma dissimulada, alcançando aqueles que não estão devidamente firmados na verdade. O resultado é grave, pois o apóstolo afirma que muitos seguiriam esses falsos mestres, fazendo com que “o caminho da verdade” fosse blasfemado (2Pe 2.2).
Nesse sentido, a Igreja enfrenta dois aspectos de uma mesma ameaça: há aqueles que podem entrar no meio do rebanho trazendo ensinamentos contrários à verdade e há aqueles que, surgindo do próprio ambiente da igreja, passam a distorcer a Palavra de Deus para atrair discípulos após si (At 20.29,30). Por essa razão, a Igreja não deve avaliar um ensinador apenas por sua aparência, posição ou proximidade, mas deve examinar cuidadosamente seus ensinamentos à luz das Escrituras. Os bereanos são apresentados como exemplo dessa atitude, pois examinavam diariamente as Escrituras para verificar se o que Paulo ensinava era realmente assim (At 17.11). João também exortou os crentes: “não creiais em todo espírito, mas provai se os espíritos são de Deus” (1Jo 4.1).
O alerta apostólico, portanto, não se dirige somente àqueles que rejeitam abertamente a fé cristã, mas também àqueles que atuam no ambiente do povo de Deus e apresentam ensinamentos incompatíveis com a verdade do Evangelho. O perigo está justamente na possibilidade de o erro assumir uma aparência de legitimidade e, assim, conquistar a confiança dos crentes. Por isso, Jesus advertiu: “Acautelai-vos, porém, dos falsos profetas” (Mt 7.15). Paulo, por sua vez, orientou os líderes da Igreja a permanecerem firmados na Palavra, para que fossem capazes de exortar pelo reto ensino e convencer os que contradizem a verdade (Tt 1.9).
Diante desse perigo, a Igreja precisa exercer discernimento espiritual e doutrinário. Não devemos conceder espaço para o ensino da Palavra sem que a vida, o testemunho e, sobretudo, a mensagem daquele que ensina sejam devidamente conhecidos e avaliados. Isso também se aplica àqueles que já fazem parte da comunidade cristã.
Todo ensinamento deve ser examinado à luz das Escrituras (1Ts 5.21; Gl 1.8,9). Os pastores e líderes têm a responsabilidade de cuidar do rebanho e zelar pela sã doutrina, acompanhando e avaliando o ensino ministrado nos diversos trabalhos da Igreja, inclusive na Escola Dominical (At 20.28; 1Tm 4.16; 2Tm 4.2-4).
3. Vigilância espiritual como dever permanente do pastor (v.31). A vigilância espiritual é um dever permanente do pastor. Ao concluir sua exortação aos presbíteros de Éfeso, Paulo declarou: “Portanto, vigiai” (At 20.31). O apóstolo não fez essa advertência de maneira superficial; durante três anos, ensinou e admoestou a igreja, “noite e dia”, e o fez “com lágrimas” (At 20.31). Sua atitude demonstra que o verdadeiro cuidado pastoral envolve amor, perseverança e responsabilidade diante de Deus pelo rebanho que foi confiado ao pastor.
O cuidado pastoral exige vigilância, ensino fiel da Palavra e disposição para advertir os crentes diante dos perigos espirituais. Paulo afirmou que não havia deixado de anunciar “todo o conselho de Deus” (At 20.27) e, posteriormente, encarregou Timóteo de pregar a Palavra, corrigir, repreender e exortar, com toda longanimidade e doutrina (2Tm 4.1,2). A vigilância pastoral, portanto, não consiste apenas em identificar falsos ensinos, mas também em ensinar continuamente a verdade bíblica, para que os crentes estejam preparados para discernir e rejeitar o erro.
Entretanto, essa vigilância não deve ser motivada por desconfiança indiscriminada ou pelo desejo de controlar a igreja, mas pelo compromisso de proteger o rebanho e preservar a verdade do Evangelho. Pedro orientou os pastores a apascentarem o rebanho de Deus com disposição e exemplo, e não como dominadores daqueles que lhes foram confiados (1Pe 5.2,3). A autoridade pastoral deve, portanto, ser exercida com amor, humildade, equilíbrio e fidelidade às Escrituras.
A Igreja permanece firme quando seus líderes e membros conhecem a Palavra de Deus, exercem discernimento e não recebem passivamente qualquer ensinamento. Os crentes devem examinar tudo e reter o que é bom (1Ts 5.21), enquanto os pastores devem permanecer firmes na sã doutrina e aptos para ensinar e corrigir os que contradizem a verdade (Tt 1.9). Assim, pastor e igreja precisam conhecer profundamente as Escrituras, discernir o erro e avaliar os ensinamentos à luz da Palavra de Deus, permanecendo submissos à orientação do Espírito Santo (Jo 16.13; 1Jo 4.1).
A vigilância, portanto, não é uma atitude ocasional, mas uma responsabilidade permanente. O pastor deve cuidar do rebanho com diligência, especialmente daqueles que são mais vulneráveis aos enganos, para que a Igreja permaneça firme na verdade e não seja conduzida por todo vento de doutrina (Ef 4.14,15). A advertência de Paulo continua atual: “Portanto, vigiai” (At 20.31).
Ev. WELIANO PIRES
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