Sob a direção do Espírito Santo, iniciamos mais um trimestre de estudos da Palavra de Deus em nossa Escola Bíblica Dominical. Nesta oportunidade, estudaremos o tema "A Igreja dos Gentios: Da chamada missionária à consolidação do Evangelho entre os povos", contemplando uma das etapas mais importantes da história da Igreja Primitiva: a expansão do Evangelho para além das fronteiras de Israel, alcançando as nações conforme o propósito eterno de Deus (Gn 12.3; Is 49.6; Mt 28.19,20; At 1.8).
O conteúdo deste trimestre está relacionado à Missiologia, área da Teologia que estuda a missão da Igreja e sua responsabilidade de proclamar o Evangelho a todos os povos. Afinal, a razão da existência da Igreja neste mundo é glorificar a Deus anunciando a salvação em Cristo até que Ele venha (Mc 16.15; At 13.47).
Daremos continuidade ao estudo desenvolvido no terceiro trimestre de 2025, quando examinamos a trajetória da Igreja de Jerusalém, registrada principalmente em Atos 2–12. Naquele período, acompanhamos o nascimento da Igreja, seu crescimento, os milagres operados pelos apóstolos e as primeiras perseguições enfrentadas pelos cristãos.
Neste trimestre, concentraremos nossa atenção na expansão do Evangelho entre os gentios, destacando a atuação soberana do Espírito Santo na condução da obra missionária. Esse avanço começou após o martírio de Estêvão, quando uma severa perseguição dispersou os discípulos de Jerusalém. Aquilo que parecia uma tragédia transformou-se em instrumento para a propagação da Palavra, pois os cristãos anunciaram o Evangelho por onde passaram (At 8.1-4).
Nesse contexto, o próprio Saulo de Tarso, o mais destacado perseguidor da Igreja, teve um encontro transformador com o Senhor Jesus no caminho de Damasco. Sua conversão demonstra que a graça de Deus é capaz de transformar até mesmo aqueles que pareciam os mais improváveis (At 9.1-19; 1Tm 1.12-16). Inicialmente, os discípulos desconfiaram da sinceridade de sua conversão. Coube a Barnabé acolhê-lo, apresentá-lo aos apóstolos e testemunhar acerca da mudança operada por Deus em sua vida (At 9.26-28).
Após sua conversão, Saulo passou a anunciar com ousadia que Jesus de Nazaré era o Cristo prometido nas Escrituras. Sua pregação despertou intensa oposição entre os judeus, que logo conspiraram para matá-lo, obrigando os irmãos a retirá-lo secretamente de Damasco (At 9.20-25).
Antes que a missão aos gentios se consolidasse, Deus preparou cuidadosamente a Igreja para compreender que a salvação destinava-se a todos os povos. Por meio da visão concedida ao apóstolo Pedro e da conversão do centurião Cornélio, o Senhor deixou evidente que não faz acepção de pessoas, mas recebe todo aquele que o teme e pratica a justiça (At 10.1–48; 11.1-18). Esse episódio representou um marco decisivo para a expansão missionária da Igreja.
Enquanto isso, os discípulos dispersos pela perseguição anunciavam o Evangelho principalmente aos judeus e prosélitos (At 11.19). Entretanto, alguns irmãos provenientes de Chipre e Cirene chegaram à cidade de Antioquia da Síria e começaram a evangelizar também os gregos. A mão do Senhor era com eles, e um grande número de pessoas creu e se converteu ao Senhor (At 11.20,21).
Ao saber do que Deus estava realizando em Antioquia, a Igreja de Jerusalém enviou Barnabé para fortalecer os novos convertidos. Reconhecendo a grande necessidade de ensino, Barnabé foi a Tarso em busca de Saulo. Juntos permaneceram durante um ano ensinando aquela igreja, contribuindo para sua sólida formação doutrinária e espiritual. Foi em Antioquia que os discípulos receberam, pela primeira vez, o nome de cristãos (At 11.22-26).
O ministério de Barnabé e Saulo resultou em uma igreja espiritualmente madura, formada por profetas e mestres comprometidos com o ensino da Palavra, a oração, o jejum e o serviço cristão (At 13.1).
Durante um desses momentos de culto ao Senhor, oração e jejum, o Espírito Santo falou claramente à igreja: "Apartai-me a Barnabé e a Saulo para a obra a que os tenho chamado" (At 13.2). Em obediência à direção divina, os irmãos jejuaram novamente, oraram, impuseram-lhes as mãos e os enviaram para a primeira grande viagem missionária da história da Igreja (At 13.3,4).
A partir desse envio, Barnabé, Paulo e seus cooperadores percorreram diversas regiões do Império Romano anunciando a mensagem da cruz. Apesar da intensa oposição dos líderes judaicos e, posteriormente, das autoridades romanas, o Evangelho continuou avançando de forma extraordinária, confirmando que nenhum obstáculo pode impedir o cumprimento dos propósitos de Deus (At 14.21,22; At 19.20; 2Tm 2.9).
Ao longo deste trimestre, veremos como o Espírito Santo dirigiu cada etapa da obra missionária, levantou obreiros, abriu portas para a pregação e consolidou igrejas entre os gentios. Esses acontecimentos históricos continuam inspirando a Igreja de Cristo em nossos dias, lembrando-nos de que a missão confiada pelo Senhor permanece a mesma: anunciar o Evangelho a todos os povos, até que Cristo venha (Mt 24.14).
O comentarista deste trimestre é o pastor Wagner Tadeu dos Santos Gaby, presidente da Assembleia de Deus em Curitiba (PR), conferencista, advogado, comentarista de Lições Bíblicas e autor de diversas obras publicadas pela CPAD, entre elas As Doenças do Século, Planejamento e Gestão Eclesiástica, Relações Públicas para Líderes Cristãos e As Parábolas de Jesus. Sua experiência ministerial, aliada ao sólido conhecimento das Escrituras, certamente contribuirá para uma compreensão mais profunda deste importante período da história da Igreja.
Que o Espírito Santo ilumine nosso entendimento durante este trimestre, fortalecendo nossa fé, ampliando nossa visão missionária e despertando em cada aluno o compromisso de participar, de alguma maneira, da grande obra de evangelização que o Senhor confiou à sua Igreja (Rm 10.13-15; 1Co 3.6-9).
Bons estudos!
Ev. WELIANO PIRES
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