(Comentário do 1⁰ tópico da Lição 10: Uma esperança inabalável entre os poderosos).
Neste primeiro tópico, abordaremos a injusta acusação contra o apóstolo Paulo perante o governador Félix, articulada pelos judeus e cuidadosamente planejada e apresentada por um orador profissional chamado Tértulo.
Por meio de uma conspiração cuidadosamente articulada, alguns líderes judeus recorreram a Tértulo para apresentar a acusação (At 24.1-2). Em seu discurso, Tértulo utilizou-se de palavras bajuladoras para conquistar a simpatia do governador e influenciar sua decisão.
Em seguida, apresentou falsas acusações contra Paulo, procurando caracterizá-lo como agitador político, líder de uma seita e profanador do templo (At 24.5-6). As acusações concentravam-se, portanto, em três pontos: sedição política, heresia religiosa e profanação do templo.
Nenhuma dessas acusações, porém, correspondia à verdade. Paulo não promovia desordem ou sedição política, mas recomendava a submissão às autoridades; também não liderava uma seita religiosa, mas anunciava o Evangelho de Cristo; e jamais profanou o templo, como alegavam seus acusadores.
1. A conspiração judaica contra Paulo (vv.1,2).
Paulo foi enviado pelo comandante Cláudio Lísias a Cesareia, para ser apresentado a Félix, governador da província romana da Judeia. Lísias encaminhou uma carta ao governador, explicando que havia enviado o prisioneiro porque os judeus o haviam prendido e estavam prestes a matá-lo. Ao tomar conhecimento de que Paulo era cidadão romano, o comandante interveio e o enviou a Félix, a fim de que fosse julgado perante a autoridade competente (At 23.23-30).
Após ler a carta, Félix perguntou a Paulo de que província ele era. Ao saber que era da Cilícia, declarou que o ouviria quando chegassem os seus acusadores. Enquanto aguardava, Paulo ficou sob custódia no pretório de Herodes (At 23.34,35).
Cinco dias depois, chegaram a Cesareia o sumo sacerdote Ananias, alguns anciãos e Tértulo, um orador contratado para apresentar a acusação contra Paulo diante do governador Félix (At 24.1,2). A presença desse grupo revela a seriedade da oposição levantada contra o apóstolo.
Não se tratava, porém, de um processo conduzido com o objetivo de esclarecer os fatos. Havia uma forte articulação para condenar Paulo e interromper a propagação do Evangelho. Seus acusadores estavam mais interessados em silenciá-lo do que em fazer justiça. Contudo, apesar das acusações e da oposição, Paulo permaneceu firme na defesa da fé e da esperança que havia em Cristo (At 24.14-16).
Paulo não estava preso por ter cometido algum crime, nem por provocar desordens. Sua prisão estava relacionada diretamente à sua fidelidade ao Evangelho de Cristo. Ele mesmo declarou diante de Félix que servia ao Deus de seus pais, crendo em tudo quanto estava escrito na Lei e nos Profetas (At 24.14). A oposição que enfrentava era consequência de sua identificação com Cristo e de seu compromisso com a proclamação do Evangelho (At 9.15,16; 2 Tm 3.12).
A experiência de Paulo nos ensina que a fidelidade a Deus não nos isenta de enfrentar oposição. Jesus advertiu seus discípulos de que eles seriam perseguidos por causa de seu nome (Jo 15.18-20; Mt 10.16-18). Portanto, nem toda oposição significa que estamos no caminho errado. Em determinadas circunstâncias, ela pode ser justamente uma consequência de permanecermos fiéis à Palavra de Deus. O cristão deve continuar anunciando o Evangelho com coragem, sabendo que Deus permanece no controle mesmo diante das adversidades (At 28.30,31; Fp 1.12-14).
2. O discurso bajulador de Tértulo diante do poder (vv.2-4).
Tértulo era um orador profissional contratado pelo conselho judaico para apresentar a acusação contra Paulo diante do governador Félix. A Bíblia não fornece informações biográficas detalhadas sobre ele. Seu nome deriva do latim Tertullus e provavelmente é uma forma diminutiva de Tertius, nome de origem latina. Entretanto, não há informações suficientes para determinar com segurança sua nacionalidade ou origem.
Alguns estudiosos entendem que Tértulo poderia ser um cidadão romano familiarizado com as práticas jurídicas e administrativas do Império. Outros consideram a possibilidade de que fosse um judeu da diáspora, habituado à cultura greco-romana e capacitado para atuar como orador diante das autoridades romanas. O texto bíblico, contudo, não permite afirmar com certeza qual era sua origem ou formação.
Tértulo iniciou sua acusação com palavras de lisonja dirigidas a Félix. Ele atribuiu ao governador grandes méritos pela paz e pelas reformas realizadas na Judeia, procurando conquistar sua simpatia antes de apresentar as acusações contra Paulo (At 24.2,3). Tratava-se de uma estratégia retórica destinada a influenciar a autoridade diante da qual estava falando. Em seguida, apresentou uma série de acusações contra o apóstolo, chamando-o de “peste”, acusando-o de promover sedições entre os judeus e de ser o principal líder da “seita dos nazarenos” (At 24.5).
A bajulação é uma forma de lisonja interesseira que pode ser utilizada para manipular pessoas e alcançar determinados objetivos. Diferentemente do elogio sincero, ela não busca reconhecer uma qualidade verdadeira, mas conquistar o favor de alguém por meio de palavras agradáveis e convenientes. A Bíblia adverte repetidamente contra esse comportamento (Pv 26.28; 29.5; Sl 12.2,3). Por isso, o líder sábio deve valorizar pessoas honestas e sinceras, que tenham liberdade para dizer a verdade, mesmo quando ela for confrontadora (Pv 27.5,6; Ef 4.15).
A postura de Paulo foi completamente diferente da de Tértulo. O apóstolo não precisou recorrer à bajulação para defender-se diante de Félix. Ele apresentou os fatos com clareza e afirmou sua fé com sinceridade (At 24.10-16). Mesmo diante de uma autoridade que poderia influenciar sua situação, Paulo não abandonou a verdade para obter sua liberdade ou aprovação.
O cristão jamais deve negociar a verdade para conquistar a aprovação das pessoas. Nosso compromisso maior é agradar a Deus, pois somos servos de Cristo e não devemos viver em função da aprovação humana (Gl 1.10; 1Ts 2.4). De que adianta receber os elogios dos homens e, ao mesmo tempo, perder a aprovação de Deus? Jesus ensinou que aqueles que buscam a glória dos homens em vez da glória de Deus estão seguindo uma direção equivocada (Jo 5.44; 12.42,43). Portanto, devemos rejeitar a bajulação e permanecer firmes na verdade, falando “a verdade em amor” (Ef 4.15).
3. Falsas acusações contra Paulo (vv.5-9).
Depois de uma introdução marcada por bajulações ao governador, numa tentativa de influenciá-lo, Tértulo apresentou três acusações principais contra Paulo:
1) Sedição política. Tértulo chamou Paulo de “uma peste” e o acusou de promover sedições entre os judeus de todo o mundo (At 24.5). A acusação era falsa, pois Paulo não promovia levantes contra as autoridades romanas. Ao contrário, ensinava os cristãos a respeitarem e se submeterem às autoridades constituídas (Rm 13.1-7; Tt 3.1). Também orientava os servos a respeitarem seus senhores (Ef 6.5-8) e os filhos a honrarem seus pais (Ef 6.1-3). Sua missão consistia em anunciar o Evangelho e conduzir pessoas à fé em Cristo, e não em promover revoltas políticas.
2) Heresia religiosa. Tértulo também acusou Paulo de ser “o principal defensor da seita dos nazarenos” (At 24.5). O termo “seita” traduz o grego hairesis, que, nesse contexto, pode indicar uma facção ou grupo religioso. Os seguidores de Jesus eram identificados pelos opositores como uma corrente dentro do Judaísmo, sendo chamados de “nazarenos” (At 24.5). Paulo, porém, não se considerava líder de uma mera facção religiosa. Ele era um servo de Cristo e anunciava o Evangelho, a mensagem da salvação pela fé em Jesus (At 20.24; 1Co 1.17-18). Além disso, a acusação tinha caráter religioso e não configurava, por si mesma, um crime contra Roma.
3) Profanação do templo. Paulo também foi acusado de profanar o templo (At 24.6). A acusação estava relacionada ao episódio ocorrido em Jerusalém, quando alguns judeus da Ásia o viram no templo e levantaram a falsa suspeita de que ele havia introduzido Trófimo, um gentio de Éfeso, naquele lugar (At 21.27-29). Lucas, entretanto, esclarece que Trófimo havia sido visto anteriormente com Paulo na cidade, e não dentro do templo (At 21.29). Portanto, a acusação não correspondia aos fatos. Paulo conhecia as práticas e prescrições judaicas e, embora ensinasse que a justificação não dependia das obras da Lei (Gl 2.16; Rm 3.28), não tinha como propósito profanar o templo ou afrontar deliberadamente os costumes judaicos.
As acusações humanas não alteram a verdade. Deus conhece perfeitamente os fatos e julga com justiça (Sl 139.1-4; Rm 2.2). Em nossa caminhada com Cristo, podemos enfrentar injustiças, incompreensões, falsas acusações, críticas infundadas e oposição por causa da fé (2Tm 3.12; 1Pe 4.14-16). Nesses momentos, devemos seguir o exemplo de Paulo, mantendo a verdade, a serenidade e a confiança em Deus. A injustiça dos homens jamais poderá anular a justiça divina (Sl 37.5-6; 1Pe 2.23).
Ev. WELIANO PIRES
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